Les équipages confrontés à la réalité d’une remontée vers le nord longue et compliquée

• Après le départ spectaculaire de l’étape 4 de la McIntyre OGR, les marins ont dû faire face à des vents contraires capricieux, dispersant la flotte et progressant lentement le long de la côte brésilienne.
• Les options de routage sont très différentes – les prochains jours permettront de voir qui à fait le bon choix !
• Evrika FR (07), Maiden UK (03), Sterna SFA (42) et Spirit of Helsinki FI (71) ont subi des avaries et des casses à bord.

Après un début tumultueux de la quatrième étape de la McIntyre Ocean Globe à Punta del Este le 5 mars dernier, la situation n’a cessé de se compliquer pour la flotte de l’OGR. Les 13 voiliers classiques engagés dans cette course autour du monde pour célébrer le 50e anniversaire de la Whitbread Race ont été brutalement ramenés à la réalité après leur longue escale ensoleillée à Punta del Este, en Uruguay.

Quelques minutes seulement après le départ, alors qu’un vent de sud-ouest soufflait à 15 nœuds avec des rafales à 25 noeuds et une houle de 3 à 4 mètres, Pen Duick VI a été confronté à un homme à la mer – heureusement, le membre d’équipage a été rapidement récupéré. Evrika FR (07) et Triana FR (66) sont entrés en collision, causant à Evrika un dommage au bout-dehors qui a percuté une bouée de navigation, tandis que Explorer AU (28) a frôlé de trop près une balise de contrôle bâbord. Tous ces incidents ont eu lieu avant que certains membres d’équipage ne soient touchés par le redoutable mal de mer, dû à une mer agitée et chaotique, tandis que d’autres ont été affaiblis par des symptômes grippaux.

La situation ne s’est guère améliorée pour les 137 marins en route vers la ligne d’arrivée au Cowes Royal Yacht Squadron, à plus de 6500 milles au nord. Après les cinq premiers jours de course, la flotte n’était qu’à 560 milles de la ligne de départ, mais s’étalait désormais également sur 560 milles de large. “110 milles par jour de progression vers l’arrivée, ce n’est pas rapide”. En l’absence d’alizés forts du sud-est à l’horizon, il semble que les vents contraires calmes et frustrants ainsi que des conditions de navigation très locales vont persister au cours de la semaine à venir, créant à coup sûr des gagnants et des perdants. La flotte pourrait bien avoir un réveil brutal lors de cette dernière étape, non pas à cause de la mer ou des tempêtes, mais à cause des tactiques intelligentes et de la patience nécessaires pour avancer dans ces conditions imprévisibles de vent.

Ces conditions ont déjà suscité des choix de route très intéressants. Pen Duick VI FR (14), Translated 9 ITL (09), Neptune FR (56) et Outlaw AU (08) ont opté pour une route vers l’est, tandis qu’un deuxième groupe mené par Maiden UK (03) et Triana FR (66) a choisi de rester à l’intérieur des terres et plus près de la ligne de corde. Les jours à venir nous diront qui a fait le bon choix. Il n’y a pas de système de vent dominant qui rende le choix évident et il semble qu’il y ait du vent à court terme, ce qui signifie de l’eau sur les ponts et en bas pour les équipages fatigués qui se réadaptent à la vie “penchée” à 30 degrés d’angle.

Des rapports ont été reçus concernant des dommages et des travaux d’entretien nécessaires dans toute la flotte. Le plus grave a été subi par Evrika, le magnifique Swan de 65 pieds au départ de la course après une collision avec le leader IRC Triana FR (66), ce qui lui a fait percuter une bouée.

Le skipper Dominique Dubois a déclaré :

Le balancier et le bout-dehors sont hors d’usage et nous devons les couper pour sécuriser l’étrave. La nuit dernière, à 3h30 UTC, le tube de l’enrouleur (sur lequel nous avons également détecté une fissure) s’est cassé soudainement dans des vents de 25 nœuds ! Nous avons dû affaler le Yankee sur le pont et nous ne naviguons plus qu’avec la voile d’avant. Nous essayons de trouver une solution pour résoudre le problème, mais ce genre de travail ne peut être effectué que pendant la prochaine période de calme. Tout le monde est en sécurité à bord.

Dominique Dubois, skipper de l’Evrika.

Il est impressionnant de constater qu’ils ont réparé l’enrouleur de Yankee et qu’ils suivent le rythme de la flotte !

victoire : enrouleur de yankee réparé! Renvoyé dans la foulée. Ça glisse enfin a plus de 7 noeuds. Maintenant trouver une solus pour l’asy..

Message reçu par Team Evrika le 10 mars 2024.

Maiden a mené la flotte depuis le départ de la course, mais vient de perdre une place au profit de son grand rival Spirit of Helsinki et a signalé quelques problèmes à bord.

Nouveau record pour cette étape ! L’onduleur s’est cassé, plus d’eau chaude, de four ou de cuisinière ! Une barre protéinée d’anniversaire au lieu d’un gâteau, ça vous dit quelque chose ? Espérons qu’ils ont emporté le réchaud de camping, car les aliments lyophilisés nécessitant de l’eau bouillante constituent leur menu principal.

L’équipage du Swan 651 finlandais, Spirit of Helsinki, qui a opté pour une route médiane, a également expliqué qu’il avait eu quelques problèmes à bord, notamment la perte de son Windex (girouette) – ce qui semblait bien moins important que le fait d’avoir attrapé une Dorade ! Le manque de Windex n’a pas affecté leurs performances et ils sont en tête du classement à l’heure où nous écrivons ces lignes.

Triana FR (66), leader de IRC, n’a visiblement pas apprécié le début de l’étape 4 malgré sa bonne position, même si comme beaucoup dans la flotte, les choses semblent s’améliorer.

Après 56 heures en enfer, nous sommes maintenant au paradis – sous spi à 15 nœuds, a tweeté Triana – espérons que les choses resteront ainsi !

Et bien que le skipper de White Shadow ESP (17) Jean-Christophe Petit ait fêté ses 60 ans à bord, il était évident que tout l’équipage ne profitait pas de ces premiers jours de retour en mer.

Vent contraire, vagues contraires, pluie constante, inclinaison de 20 degrés… p****n, a tweeté White Shadow.

Mais ce n’est pas un équipage qui se laisse démotiver longtemps… Les jours suivants, la situation s’est améliorée.

Le soleil est de retour ! Le pont est couvert de matériel humide en train de sécher. Les automatismes des zombies du mauvais temps ont été éradiqués par une humanité réconfortante. Bonnes vibrations, a tweeté White Shadow, manifestement après avoir mangé un peu du gâteau d’anniversaire de JC.

Le Swan 53 (42) sud-africain a également fait savoir que son réfrigérateur était hors service, puis a tweeté plus tard.

Actuellement, nous naviguons sous voile d’étai uniquement. Le guindant du génois a commencé à sortir de son rail, il a donc fallu l’enrouler. Le hale-bas et le pataras sont maintenant relâchés et pressurisés simultanément, a tweeté Sterna. Mais il s’agit d’un équipage habitué à faire face à l’adversité en mer, donc les problèmes avec le guindant du génois ne devraient pas être un problème !

La semaine à venir sera un test pour la flotte, non seulement physiquement mais aussi mentalement. Avec plus de 6000 milles nautiques à parcourir! Ils sont confrontés à des semaines de navigation difficile et frustrante, mais ils savent aussi que c’est la dernière étape de leur aventure. Les sentiments seront partagés à bord des voiliers, alors que la température à l’intérieur grimpe jusqu’à 30 degrés. Des bateaux fatigués et des équipages émotifs dans des conditions délicates – cela ne va certainement pas être ennuyeux.

Suivez la course sur le tracker OGR ICI ! Les premiers voiliers devraient franchir la ligne d’arrivée du Royal Yacht Squadron vers le 9/10 avril. Une fois la ligne d’arrivée franchie, la flotte accostera à Trinity Landing, West Cowes, pour la traditionnelle réception au champagne et l’accueil de la famille et des amis.

Relai courtois de l\'article . Merci Ocean Globe Race
Lire les articles de Ocean Globe Race